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顺风耳、千里眼

8/16/2013

老黄
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英国《金融时报》莎拉•米西金香港报道

　　如今，中国那些迷茫的情侣或单身男女在遇到难解的问题时，宁愿不去声张。他们可以打开自己智能手机上的免费聊天应用“微信”(WeChat)，向安全套品牌杜蕾斯(Durex)诉说。不论是在一天中的什么时间收到信息，杜蕾斯的工作人员都会迅速回复。
杜蕾斯的互动式营销活动只是突显微信以及亚洲其他聊天应用扩张势头的例子之一。这些应用正把触角伸向免费聊天以外的各个领域——数字广告、移动支付、社交媒体及游戏——它们与传统互联网集团的冲突也因此变得日趋激烈。微信目前的月活跃用户数已达2.36亿。
微信的开发者腾讯(Tencent)最近推出了新版本的微信，让用户能够更方便地购买他们在线上和线下发现的商品。中国电商老大阿里巴巴(Alibaba)对此进行了反击。就在该版本微信推出前夕，阿里巴巴屏蔽了淘宝卖家的微信营销应用数据接口，公开的理由是：为了遏制一些卖家利用微信营销应用骚扰用户。

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迄今为止，聊天应用侵入社交媒体和电商传统领地的现象在中国上演得最为激烈。但这种现象可能预示着，类似的竞争未来也会出现在西方市场上。一些分析师认为，随着消费者向移动互联网转移，快速发展的聊天应用可能会变成那种“移动优先”服务，对Facebook和谷歌(Google)的市场主导地位构成挑战。中国的现实反映出这种潜在前景。
巴克莱(Barclay)研究中国互联网的分析师Alicia Yap表示：“这是社交媒体与社交联络工具争夺用户……的一场竞争。”
分析师表示，正在为首次公开发行(IPO)能大获成功而作准备的阿里巴巴，有充分理由想去阻挠自己的用户使用微信。
阿里巴巴最近买下了新浪微博(Sina Weibo) 18%的股份。新浪微博是一个在中国非常流行的类Twitter微博网站。中国网民一直在使用新浪微博讨论各种事情，从流行文化到政府丑闻。新浪(Sina)和阿里巴巴正试图适应移动端使用、让新浪微博盈利，而微信的快速成长意味着，新浪和阿里巴巴必须与微信争夺移动用户的注意力和钱袋子，争夺广告商为引起移动用户关注而花的营销资金。
Maxim Group分析师Echo He表示：“阿里巴巴也想在移动互联网市场分一杯羹，而腾讯在这一市场上占有可观份额。它们想在（对方的）主要地盘上展开竞争。”
微信的崛起正在侵蚀新浪微博的使用。新浪微博最初是为个人电脑(PC)端打造的，在这场从桌面端向智能手机端的转型中落在了后面。杰富瑞(Jefferies)分析师称，6月份，移动用户在腾讯微信上所花的时间是在新浪微博移动客户端上所花时间的近3倍，而且这种差距还在迅速扩大。如今，微信的月活跃用户已达2.36亿，比上季度增加了21%。新浪微博称，其日均用户数为5400万，较上季度增加了8%多一点。
数字广告代理公司睿承(Resonance China)的创始人Rand Han表示，微信的诱人之处在于与朋友聊天，而不是查看新闻时事（这是新浪微博用户习惯做的），这已成为微信成长的重要组成部分。
他说：“获胜的将是……能让用户向往登录其平台的公司。目前腾讯有望胜出，因为在微信平台上能找到更多的亲密感。”
同时还运营着社交网络QQ及游戏平台的腾讯没有披露微信的全部财务详情，但它表示，花在营销推广微信（尤其是在中国之外）上的额外投资拖累了其二季度净利润。腾讯二季度净利润为36.8亿元人民币（合6.01亿美元），低于分析师预期。不过，腾讯所有业务（包括社交网络QQ和游戏平台）带来的电商收入同比增长156%，在线广告收入同比增长47%。
腾讯首席执行官刘炽平(Martin Lau)表示：“目前是一种‘抢地盘’的局面。如果你在一年内不投入，就无法赢得市场份额。”
腾讯的新版微信应用能够储存用户银行账户信息，方便用户购买在线上和线下发现的商品，这也有望为腾讯开辟新的收入来源。里昂证券(CLSA)分析师Elinor Leung称，这次升级“真的很棒”，它为腾讯从移动用户身上赚钱“铺平了道路”。
但Maxim Group的Echo He表示，与阿里巴巴达成合作后，新浪微博拥有了“一个强大的盟友”，它将对微信发起反击。阿里巴巴屏蔽了淘宝卖家的微信营销应用数据接口，同时为用户从新浪微博登录淘宝提供了更大的方便。她补充称，“对中国互联网用户来说，方便是很重要的。”
本周，在纽约上市的新浪公布了二季度财报。受益于与阿里巴巴的合作，新浪的营收高于预期，但由于一笔一次性开支，最终录得1150万美元净亏损。新浪微博的移动广告收入增长43%，而新浪微博的总收入增长了两倍。新浪首席执行官曹国伟(Charles Chao)称，用户使用微博的时间也出现回升。
他表示：“考虑到近期对用户移动端使用时间的争夺加剧，这一回升令人鼓舞。”
竞争已不再局限于中国市场。微信和亚洲其他聊天应用正从各自的本土市场向外扩张，而Facebook也在大举进军移动广告业务。
韩国2010年推出的KakaoTalk目前拥有逾1亿用户，并且已经实现盈利。问世两年之久的日本应用Line的注册用户在今年1月至7月间翻了一番，达到2亿。
一些美国的聊天应用开始增添首先在亚洲流行开来的功能。本月，WhatsApp增添了亚洲聊天应用普遍采用的语音信息功能——手机的屏幕较小，在上面输入非罗曼语族的亚洲语言可能相当费劲。
Canalys驻新加坡的科技业分析师蕾切尔•拉什福德(Rachel Lashford)称：“我们发现，就这些应用的潜力而言，亚洲移动应用的供应商确实是领跑者。”
席佳琳(Kathrin Hille)补充报道
译者/何黎

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