大牌奶企价格操纵：经销商降价就挨罚 - 今日谈

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今日谈

8/11/2013

白杨
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国家发改委7日宣布，合生元、美赞臣、多美滋、雅培、富仕兰(美素佳儿)、恒天然等6家乳粉生产企业因违反《反垄断法》被罚约6.7亿元，成为我国反垄断史上开出的最大罚单。但即便如此，最大的罚单也仅占违法企业上年营业额的6%。这对中国近400亿元（2012年）的婴幼儿奶粉市场来说，实在微不足道。这些大牌奶企通过合同约定、扣减返利、直接罚款、变相罚款、限制、停止供货等手段，动辄对下游经销商进行惩罚。而他们知法犯法的底气，恰恰是来自消费者的盲目追捧。新华社记者对此进行了深度调查：
操控价格手段多样经销商降价便遭罚
值得关注的是，此次9家乳粉企业涉案，处罚程度却存差异。合生元最高被罚上一年度销售额的6%，而惠氏等三家企业则免于处罚。
“这次处罚幅度的差异性，是反垄断执法水平进一步提高的积极表现。”中国政法大学教授时建中说，《反垄断法》规定，对垄断协议可以处上一年度销售额1%以上10%以下的罚款。这就赋予了执法机关一定程度的自由裁量权，以更好地实现执法目的。
“我们罚款的依据主要看三方面，违法情节、配合调查以及整改情况。处罚轻重主要看企业是不是率先降价，是不是主动配合调查。”许昆林说，《反垄断法》很看重调查对象的态度，鼓励主动整改，对第一时间提供证据的企业会予以轻罚。
对于此次罚款的额度，王晓晔认为，约6.7亿元的规模是“破天荒的”，创下我国反垄断史上的最高罚款纪录。

各大品牌奶粉在超市中的“地盘”
今年1月4日，发改委宣布，韩国三星等6家企业合谋操纵液晶面板价格被责令退还、没收和罚款总金额达3.53亿元。同年2月22日，茅台和五粮液公司因实施价格垄断行为，分别被依法处以2.47亿元、2.02亿元的罚款。
“这次处罚，加上今年以来发改委查处了三星、茅台和五粮液等企业价格垄断大案表明，我国反垄断机关对价格垄断不法行为查处力度在加大，对其他行业和企业是个警示。”王晓晔说。
“未来对涉嫌价格垄断企业的处罚力度一定会一次比一次大。”许昆林说，下一步国家发改委将会进一步加大反垄断执法力度，坚决向一切操控价格的垄断行为说“不”，维护公平的市场竞争秩序，切实保护消费者的合法权益。
说一套，做一套——合同中声明建议零售价只具有参考意义，绝不会强制下游经营者执行，但实际管理中对低于建议零售价销售的经销商给予警告、威胁终止合作、限制或停止供货等一系列惩罚手段。
随意扣减返利——凡经销商不“完全遵照”公司价格政策，便拿不到销售返利。
动辄停止供货——“贵司二三段奶粉低价海报行为已扰乱我公司市场行为……”当发现经销商擅自打折促销时，一家涉案企业发出了停止供货警告。
“除了上述操控价格手段，我们在调查中还发现涉案企业采用合同约定、直接罚款、变相罚款等其他手段控制下游经销商涨价，这些行为违反了《反垄断法》的规定，也是导致目前大牌奶粉价格居高不下的重要原因。”国家发改委价格监督检查与反垄断局局长许昆林说。
由于乳粉企业对下游经营者的严格控制，使得下游商场、超市、电商等经销商无法通过价格竞争获得利润，很多经销商也向涉案企业要求高利润保障，致使销售渠道费用高涨，也是推高奶粉价格的一个重要原因。
统计显示，我国配方乳粉的渠道费用占比高达20%至40%，远高于世界其他国家4%至14%的情况。
涉案企业明知故犯不正常高价底气何在？
“跟零售商沟通价格时，不建议用书面沟通，给对方留下文字证据。根据《反垄断法》，供应商不得控制市场价格，所以我们要非常谨慎操作。”——这是一封被截获的涉案奶企邮件，表明一些涉案奶企对操控价格系明知故犯，知法犯法。
许昆林说，在调查过程中，大部分企业还是能够配合反垄断机构调查的，也有个别企业不太配合，不愿提供相关证据材料，态度恶劣，致使执法人员的调查受到阻碍。比如在对上海一家涉案企业的调查过程中，调查组早上9点进企业，直到晚上8点多才提取到少部分资料，相关业务负责人始终拒绝调查。
“这些企业清楚知道其价格垄断行为可能会遭受的巨额罚单，故有的企业故意隐匿资料、提供虚假材料、知法犯法，给执法增加了很大困难。”许昆林说。
中国社科院教授王晓晔说，涉案企业敢于知法犯法，底气来自被垄断的市场。由于国内奶粉企业尚未成长起来，巨大的市场需求让很多外资奶企自我感觉良好，而消费者对洋奶粉品牌信任度也高，消费者的追捧也使得涉案企业屡屡提价更有底气。
许昆林说，涉案企业不正常地维持了乳粉较高的销售价格，使消费者承担了乳粉的高价，损害了消费者的利益。“调查证明，在正常的市场竞争下，消费者本可以买到更低价的产品，而涉案企业不正当地剥夺了消费者购买低价产品的机会和权力。”

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